SpaceX:llä on kunnioitettava missio

 

                                                  

SpaceX

Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) on yhdysvaltalainen yksityinen avaruusliikennealan yritys.
Sen perusti PayPal-maksujärjestelmän osaperustaja Elon Musk vuonna 2002. Yrityksen kehittämiin tuotteisiin kuuluvat osittain uudelleen käytettävät Falcon 1 ja Falcon 9 -kantoraketit sekä Dragon-kapseli.
SpaceX:n tavoitteena on kehittää täysin uudelleenkäytettävä avaruusalus.

Falcon 1:n prototyyppi.

 

SpaceX:n perusti Elon Musk kesäkuussa 2002. Hän investoi yritykseen varojaan 100 miljoonaa dollaria maaliskuussa 2006. 4. elokuuta 2008 SpaceX hyväksyi 20 miljoonaa dollaria lisärahoitusta The Founders Fundilta.
Työntekijöiden määrä kasvoi marraskuusta 2005 heinäkuuhun 2008 160 yli 500.
Marshallinsaarilla laukaisuhenkilökuntaa on 25 henkeä ja 6 lennonjohdossa. Muihin vastaaviin yrityksiin verrattuna vähäinen henkilökunta on osa Muskin pyrkimyksiä vähentää kustannuksia. Muskin mukaan muiden yhtiöiden korkeat hinnat johtuvat osin tarpeettomasta byrokratiasta.
Tammikuussa 2005 SpaceX osti 10 % osuuden Surrey Satellite Technologystä.
Huhtikuussa 2011 NASA, Yhdysvaltain ilmavoimat ja NRO solmivat puite- tai aiesopimuksen SpaceX:n kanssa

Tuotteet

SpaceXn kehitteillä olevat tuotteet ovat Falcon 1 -kantorakettia huomattavasti suurempi EELV-luokan Falcon 9, kolmen Falcon 9:n klusterina toteutettu raskas kantoraketti Falcon Heavysekä SpaceX Dragon avaruuskapseli.
Toukokuussa 2005 SpaceX ilmoitti saaneensa Yhdysvaltain ilmavoimien kanssa aikaan IDIQ-sopimuksen, jonka mukaan ilmavoimat voisi ostaa enimmillään 100 miljoonalla dollarilla laukaisuja yritykseltä. 22. huhtikuuta 2008 NASA ilmoitti solmineensa SpaceXn kanssa IDIQ-sopimuksen. Sopimus on arvoltaan 0,020 miljoonaa - 1000 miljoonaa riippuen toteutetuista tehtävistä. Sopimuksen piiriin kuuluu 30. kesäkuuta 2010 mennessä tilatut lennot, jotka laukaistaan joulukuuhun 2012 mennessä.  Samalla Elon Musk ilmoitti, että SpaceX on myynyt kaikkiaan 14 sopimusta Falcon-raketeille.
Kesäkuussa 2010 yhtiö voitti noin 500 miljoonan dollarin laukaisusopimuksen uusien Iridium-tietoliikennesatelliittien laukaisemiseksi. Yhden 800 kg painavan satelliitn laukaisu 780 km korkealle radalle maksaa vajaat 7 miljoonaa dollaria, joka olisi liian halpa kantoraketin hinta, mutta yhteislaukaisuilla raketin hinta on samaa suuruusluokkaa kuin Venäjän, Kiinan tai Intian kantorakeissa. Jälkimmäiset kaksi maata olivat vuonna 2010 Yhdysvaltain käyttökieltolistalla yhdysvaltalaisen teollisuuden tukitoimena.

Falcon 1  

 

Falcon 1 on pieni osittain uudelleenkäytettävä raketti, jonka nostokapasiteetti on 420 kg hyötykuorma matalalle Maan kiertodalle (radankorkeus 185 km)  Rakettia hyödynnetään myös suuremman Falcon 9:n kehittämisessä. Falcon 1 saavutti kiertoradan onnistuneesti vasta neljännellä koelaukaisulla 28. syyskuuta 2008. Falcon 1 on ensimmäinen yksityisesti rahoitettu nesteajoainetta käyttävä raketti, joka pystyy nostamaan satelliitin pysyvälle mutta hyvin matalalle kiertoradalle. Alle 200 km ratakorkeus merkitsee käytännössä sitä, että sille nostettu satelliitti ei pysy radallaan kuukausia pitempää aikaa vaan putoaa ilmakehään. Kevyemmän satelliitin raketti mahdollisesti pystyy nostamaan pysyvämmälle kiertoradalle.

Falcon 9  

Falcon 9 laukaistaan onnistuneesti Cape Canaveralista 4.6.2010
 

8. syyskuuta 2005 SpaceX ilmoitti kehittävänsä Falcon 9 -raketin, jossa olisi yhdeksän Merlin-rakettimoottoria ensimmäisessä vaiheessa. Konstruktio on Yhdysvaltain ilmavoimien 1990-luvulla kehittämän EELV-luokan kantoraketin kokoinen eli se on tarkoitettu kilpailemaan yhdysvaltalaisten Delta IV ja Atlas V -rakettien ja etenkin venäläisen Protonin, Intian GSLV:n ja Kiinan Pitkä marssi-rakettien kanssa. Raketin molemmat vaiheet on suunniteltu uudelleenkäytettäviksi. Perusrakenteeltaan vastaavan, kooltaan Falcon 1:n ja Falcon 9:n väliltä olevan, Falcon 5 -raketin kehitys keskeytettiin, jotta voitiin keskittyä Falcon 9:ään.
SpaceX osti lakkautetun Beal Aerospacen teksasilaisen rakettitestilaitoksen, McGregorin. Sen 15 meganewtonin staattisen työntövoiman testipenkki muunnettiin Falcon 9:n testaamiseen sopivaksi. Penkissä testattiin yhdeksää Merlin 1C -moottoria, jotka yhteensä tuottavat 3,50 meganewtonin työntövoiman.
Falcon 9 nousi kiertoradalle ensikertaa 8. joulukuuta 2010, ja saavutti ISS:n kolmannella lennollaan 25. toukokuuta 2012. Tammikuuhun 2014 mennessä Falcon 9 oli lentänyt kahdeksan lentoa, joista kaikki olivat onnistuneita.
Elon Muskin mukaan suuremmilla raketeilla saadaan lastin hintaa laskemaan reilusti ja lopulta voidaan pästään jopa 1100 dollaria/kg hintoihin.

SpaceX Dragon

SpaceX Dragonin rakennekoekappale 2007 X-Prize Cupissa Holloman Air Force Basessa, New Mexicossa.

 

SpaceXn tavoitteena oli miehitetty avaruuslento ennen vuoden 2010 loppua.
18. elokuuta 2006 NASA ilmoitti SpaceXn olevan toinen kahdesta yrityksestä, jotka valittiin suorittamaan miehistö ja lastilentoja ISS-avaruusasemalle osana Commercial Orbital Transportation Services -ohjelmaa.
SpaceX kehittää SpaceX Dragon -avaruuskapselia, jonka kapasiteetti on kuljettaa seitsemän ihmistä matalalle Maata kiertävälle radalle ja takaisin. Vaihtoehtona on lastin kuljetus avaruusasemalle. Dragon on suunniteltu laukaistavaksi Falcon 9 -kantoraketilla.
Kapselin yläosassa olevalla Common Berthing Mechanism-telakointimekanismilla kapseli voi telakoitua vain ISS:n yhdysvaltalaiseen osaan. NASA-sopimus velvoittaa SpaceXn toteuttamaan demolennot vuosina 2008 - 2010. SpaceX voi saada rahoitusta enimmillään 278 miljoonaa dollaria mikäli se saavuttaa kaikki tavoitteet.