Se on todennäköisin paikka maan ulkopuoliselle elämälle
Nasan ensi vuoden budjettiehdotukseen on esitetty Europa-lennon rahoitusta. Jos rahoitusehdotus menee eteenpäin, luotain saattaa päästä etsimään elämää Jupiterin kuusta.
Jupiterin kuu Europa on ollut 15 vuotta mukana mahdollisten lentokohteiden joukossa. Se on todennäköisin paikka, jossa aurinkokunnassamme voi olla elämää.
Europassa on kaksi kertaa maapallon valtamerien kokoinen meri, jota peittää jääkuori. Kuori on ruskea ja epätasainen, ja meren alapuolinen maanpinta on geologisesti aktiivinen ja tuottaa energiaa merelle.
Suunnitteilla on lähettää Jupiteria kiertämään Europa Clipper -luotain, joka ottaa kuvia Europasta sen kiertäessä ohi.
Tutkimus on tieteellisesti riittävän mielenkiintoinen, jotta se kannattaa toteuttaa, mutta epäselvyyttä on vielä siitä, voidaanko alus laukaista määränpäähänsä uudella ja kalliilla Space Launch System -raketilla.
Tehtävälle on esitetty alustava aikataulu, jonka mukaan laukaisu tapahtuu vuonna 2022 tai viimeistään 2023.
Lentoa varten tarvittava tekniikka on olemassa, mutta Jupiterin läheisyydessä säteily on voimakasta, ja luotain on suojattava riittävästi.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti