ISS-avaruusasema kuvattuna rahtialus SpaceX Dragonilta viime vuoden puolella.
Kansainvälinen avaruusasema ISS ajetaan alas, sillä aseman monet osat ovat jo yli 20 vuotta vanhoja.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa ilmoitti alkuviikosta, että asema ohjataan alemmas tiheään ilmakehään vuoden 2031 alussa. Suuri osa asemasta palaa ilmakehässä. Asema kuumenee, kun se kohtaa yhä tiheämpää ilmamassaa.
Se osa asemasta, joka ei pala, ohjataan avaruusromun hautausmaalle Tyynenmereen. Meriseutua sanotaan Point Nemoksi. Alue on mahdollisimman kaukana asutuksesta sekä mantereista ja saarista.
Iss:LLa on asunut astronautteja ilman taukoja jo vuodesta 2000 ja sen ylläpito on myös tolkuttoman kallista. Siksi Nasa aikoo jatkossa käyttää avaruudessa kaupallisia palveluja. Niitä kohoaa vuoteen 2030 mennessä useitakin.
Nasa toimitti Yhdysvaltain kongressille raportin, joka kertoo miten alasajo toteutuu.
”Yksityiset avaruusyhtiöt kehittävät teknisesti ja taloudellisesti hyviä kohteita Maan matalille kiertoradoille. Tässä Nasa auttaa niitä”, sanoi Nasan kaupallisista osista vastaava johtaja Phil McAlister Nasan tiedotteessa.
NASA sai viime vuonna presidentti Joe Bidenin hallinnolta luvan pidentää ISS-avaruusaseman käyttöä vuodesta 2024 vuoteen 2031. Nasan mukaan sen oma osuus avaruusasemasta pysyy kunnossa 2030-luvun alkuun saakka. Nasa lupaa myös tukea muiden maiden huoltoja.
Avaruusasemaa ovat rakentaneet ja pitäneet yllä myös Euroopan avaruusjärjestö (Esa) sekä Japanin ja Kanadan kansalliset avaruusjärjestöt. Myös Venäjä on mukana. Venäjä esimerkiksi joutuu arvioimaan, kuinka kauan sen huoltomoduuli Zvezda kestää. Siinä on viime aikoina esiintynyt ilmavuotoja.
NASA myönsi viime joulukuussa noin 416 miljoonaa dollaria eli noin 364 miljoonaa euroa kolmelle yhdysvaltalaiselle kaupalliselle avaruusalan yhtiölle. Ne olivat Blue Origin, Nanoracks ja Northrop Grumman. Kaikki tähtäävät avaruusasemiin, jotka kiertäisivät Maata matalalla kiertoradalla.
Myös avaruusyhtiö Axiom Space rakentaa jo kaupallista moduulia ISS:n kylkeen. Se valmistunee jo vuoden 2024 lopussa, kertoo Scientific American. Moduulista on tarkoitus tulla alusta tai ponnahdin uudelle erilliselle avaruusasemalle.
Nasa valitsee ainakin yhden kaupallisen aseman jo vuonna 2025. Se isännöisi maan omia astronautteja. Uuden aseman moduuleja voidaan käyttää ainakin astronauttien asuttamiseen, ehkä kokeisiinkin.
ISS-aseman kiertorataa madalletaan asteittain jo 2020-luvun jälkipuoliskolla. Nyt asema kiertää Maata noin 400 kilometrin korkeudessa. Sielläkin Maan ilmakehän molekyylit hidastavat hieman aseman liikettä. Siksi aseman rataa pitää aika ajoin nostaa ylöspäin huoltoalusten rakettimoottorien avulla.
Aseman lopullisessa tuhossa ainakin kolme venäläistä Progress-huoltoalusta sysäävät aseman hiljalleen syöksyyn alemmas, Maan tihenevään ilmakehään. Se voi kestää kuukausia. Alasajoon osallistunee myös Yhdysvaltain rahtialus Cygnus.
Miehistöt jättäisivät aseman vuoden 2030 alkupuolella. Loppu etäohjataan Maasta vuoden 2030 loppupuolella. Asema ohjataan hallitusti viimeiseen syöksyyn vuoden 2031 alussa. Iso asema ei tuhoutune kokonaan ilmakehässä. Sen palaneet osat ohjataan eristyneelle merialueelle Eteläisellä Tyynellämerellä. Se on nimetty avaruusalusten hautausmaaksi.
Merialue on etäällä Uuden-Seelannin ja Chilen rannikoiden välissä. Lähimpään maa-alueeseen on lähes 2 700 kilometriä.
Alasajosta Nasa odottaa noin 1,75 miljardin dollarin eli noin 1,5 miljardin euron säästöjä vuodessa. Kaupalliset lennot ovat niin paljon halvempia kuin aseman ylläpito. Säästöt ohjataan eri lentoihin Kuuhun ja Mars-lennon suunnitteluun.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti